Gli ERP nel mondo del futuro: dal mobile al metaverso

Riassunto

Gli ERP nel mondo del futuro: da strumenti utilizzati soprattutto negli uffici amministrativi, i sistemi ERP si stanno trasformando in piattaforme sempre più accessibili, intelligenti e integrate. Cloud e mobilità hanno già cambiato il modo di lavorare, mentre intelligenza artificiale, digital twin e realtà immersiva aprono nuovi scenari per la gestione delle imprese nei software ERP del futuro. Ma che cosa significa davvero parlare degli ERP nel futuro? In questo articolo proveremo a metterci nei panni del futurologo, analizzando come potrebbe evolvere il rapporto tra persone, dati e processi aziendali, distinguendo le innovazioni già disponibili dalle prospettive che dovranno dimostrare negli anni a venire la propria fattibilità e il proprio valore.

In breve

• Gli ERP si stanno evolvendo da software gestionali a piattaforme digitali integrate.
• Cloud e mobilità permettono di accedere a dati e processi anche lontano dalla postazione di lavoro.
• L’intelligenza artificiale affianca agli ERP nuove possibilità di automazione, analisi e interazione.
• I digital twin consentono di rappresentare virtualmente prodotti, impianti e processi.
• Il metaverso industriale potrebbe offrire nuovi ambienti per simulazione, collaborazione e formazione.
• Qualità dei dati, sicurezza, integrazione e competenze restano condizioni essenziali.
• L’ERP del futuro continuerà ad avere un ruolo centrale nel collegare informazioni, persone e sistemi.

 

L’evoluzione dei software ERP: dal gestionale alla piattaforma digitale

Gli ERP nel mondo del futuro… Per comprendere dove stanno andando i sistemi ERP è utile partire dalla loro evoluzione. Per molti anni il software gestionale è stato considerato uno strumento destinato soprattutto ad amministrazione, contabilità, magazzino e produzione. Il suo compito principale consisteva nel raccogliere dati, registrare operazioni e coordinare i processi interni attraverso postazioni fisse, spesso accessibili soltanto a personale specializzato.

La progressiva diffusione del cloud, delle tecnologie web e dei dispositivi mobili ha ampliato profondamente questo perimetro. Oggi un ERP moderno può mettere in relazione reparti, persone, fornitori, clienti e partner, offrendo una visione più unitaria delle attività aziendali. Non si tratta più soltanto di registrare ciò che è già accaduto. Le informazioni contenute nel sistema gestionale possono essere utilizzate per monitorare l’andamento dell’impresa, coordinare attività differenti e supportare decisioni operative e strategiche.

L’ERP sta quindi assumendo sempre più il ruolo di piattaforma centrale dell’ecosistema digitale aziendale. È il punto nel quale convergono dati provenienti da funzioni diverse e dal quale possono partire nuovi servizi, automazioni e strumenti di analisi.

La mobilità ha cambiato il modo di usare l’ERP

Uno dei cambiamenti più evidenti riguarda il superamento della postazione di lavoro tradizionale. Manager, commerciali, tecnici, responsabili di produzione e operatori sul campo hanno bisogno di consultare informazioni e svolgere determinate attività anche quando non si trovano davanti al computer dell’ufficio. L’accesso mobile consente di avvicinare il dato al luogo e al momento in cui deve essere utilizzato. Attraverso interfacce web e applicazioni ottimizzate per dispositivi differenti è possibile, in base alle caratteristiche della soluzione adottata:

• consultare indicatori e informazioni aziendali;
• approvare documenti e flussi di lavoro;
• verificare disponibilità di prodotti e materiali;
• gestire ordini e attività commerciali;
• monitorare produzione, logistica e assistenza;
• condividere informazioni con collaboratori che operano in sedi diverse.

La mobilità non consiste quindi nella semplice riproduzione del programma aziendale sullo schermo di uno smartphone. Il cambiamento più significativo riguarda il rapporto tra persone e informazioni. Il dato non deve più essere cercato soltanto al rientro in ufficio, ma può accompagnare l’attività nel momento in cui nasce un’esigenza. Un commerciale può consultare informazioni utili durante una visita, un responsabile può verificare una situazione mentre si trova fuori sede e un tecnico può accedere alla documentazione necessaria direttamente sul campo.

Per questo il mobile rappresenta un cambiamento organizzativo prima ancora che tecnologico. L’ERP si avvicina al lavoro reale delle persone e diventa una presenza più naturale nelle attività quotidiane.

L’Intelligenza Artificiale nei sistemi gestionali

Se la mobilità ha reso gli ERP più accessibili, l’Intelligenza Artificiale ne sta ampliando le possibilità di analisi e interazione. Le applicazioni integrate nei sistemi gestionali possono utilizzare tecniche di intelligenza artificiale per supportare l’automazione, riconoscere determinate ricorrenze nei dati, individuare anomalie e rendere più semplice la consultazione delle informazioni. I moderni ERP stanno anche integrando dati provenienti da piattaforme e dispositivi differenti, rafforzando il loro ruolo di punto di collegamento per le decisioni aziendali.

Tra gli ambiti di sviluppo più interessanti rientrano:

• l’individuazione di situazioni anomale;
• il supporto alle previsioni della domanda;
• l’analisi di dati economici e operativi;
• l’automazione di attività ripetitive;
• la produzione di sintesi e report;
• l’accesso alle informazioni attraverso il linguaggio naturale;
• il suggerimento di possibili azioni sulla base dei dati disponibili.

Occorre tuttavia evitare un equivoco. Un ERP dotato di funzioni di intelligenza artificiale non diventa automaticamente autonomo né sostituisce la responsabilità delle persone. I risultati prodotti devono essere interpretati alla luce del contesto dell’organizzazione. Il contributo più concreto dell’IA consiste nel ridurre il tempo impiegato per cercare e gestire le informazioni. In questo modo le persone possono concentrarsi maggiormente sulle attività che richiedono esperienza e capacità di valutazione.

Anche Business Experience si inserisce in questa direzione: un ERP modulare, responsive e adaptive, con possibilità di utilizzo su PC, tablet e smartphone e con Business MATE come assistente basato sull’Intelligenza Artificiale generativa.

Che cos’è il metaverso industriale

Nella maggior parte dei casi, la parola “metaverso” viene associata a mondi virtuali destinati principalmente all’intrattenimento. Il metaverso industriale segue invece una prospettiva differente.
Con questa espressione si descrivono ambienti digitali nei quali persone, oggetti e processi possono essere rappresentati, e sperimentati, attraverso tecnologie di simulazione, realtà virtuale o aumentata e digital twin. Non si tratta necessariamente di trasferire il lavoro in un universo virtuale parallelo, bensì di costruire rappresentazioni digitali utili a comprendere meglio ciò che accade nel mondo fisico con cui interagiamo quotidianamente.

Un ambiente industriale virtuale potrebbe, per esempio, permettere di osservare un impianto, simulare una configurazione o valutare una modifica prima di applicarla nella realtà. Secondo una recente analisi di Siemens Digital Industries Software, il metaverso industriale deve essere considerato come un’evoluzione di tecnologie già esistenti, tra cui digital twin, integrazione tra sistemi informatici e operativi e modelli tridimensionali. Il valore di questi ambienti non dipende quindi dal loro grado di “spettacolarità”, ma dalla capacità di rappresentare informazioni contestualizzate e realmente utili per chi deve prendere una decisione.

Digital twin ed ERP: perché i dati sono il punto di partenza

Uno dei concetti centrali del metaverso industriale è quello di digital twin, o gemello digitale.
Un digital twin è una rappresentazione virtuale (di un oggetto, un sistema, un processo fisico..) che può essere utilizzata per osservare un comportamento, analizzare dati, testare configurazioni e simulare possibili cambiamenti, tutto senza necessità di intervenire immediatamente sull’ambiente reale. La letteratura dedicata alla manifattura digitale collega i gemelli digitali alla comunicazione tra rappresentazione virtuale e sistema fisico.

Immaginiamo uno stabilimento produttivo rappresentato in un ambiente digitale. Macchinari, materiali, ordini e avanzamento delle attività potrebbero essere visualizzati in modo coordinato, consentendo ai responsabili di analizzare criticità o verificare gli effetti di alcune decisioni. Una simile rappresentazione però, per essere attendibile, deve essere alimentata da informazioni corrette ed è in relazione a questo specifico punto che il sistema ERP può assumere un ruolo importante. L’ERP raccoglie e organizza dati, informazioni integrate con quelle generate da macchine, sensori e altri sistemi che possono contribuire alla costruzione di una visione più completa dell’impresa.

Il “gemello digitale” non sostituisce quindi il gestionale. Piuttosto, può diventare una nuova modalità di lettura e rappresentazione di dati provenienti anche dall’ERP, evitando che la mancanza di informazioni attendibili generi una simulazione imprecisa dell’organizzazione.

ERP e realtà immersiva: gli scenari possibili

Allo stato attuale, la maggior parte delle informazioni gestionali viene consultata attraverso le classiche schermate del software, mediante tabelle, grafici e dashboard. Il futuro potrebbe svelare prospettive diverse, dove alcuni dati potrebbero essere presentati anche attraverso ambienti tridimensionali e interfacce immersive. Questo consentirebbe, per fare un semplice esempio, a un responsabile di produzione di osservare la rappresentazione digitale dettagliata di un impianto, individuando più facilmente un’area critica. Un altro esempio potrebbe essere quello di un operatore in grado di ricevere istruzioni contestuali attraverso un dispositivo di realtà aumentata, ecc.

Anche formazione e collaborazione potrebbero beneficiare di questi strumenti. Ambienti virtuali potrebbero rivelarsi ideali per offrire spazi adatti a simulare procedure o analizzare situazioni, preparando le persone ad affrontare attività complesse senza l’urgenza di dover intervenire subito sugli impianti reali. La ricerca sulla manifattura immersiva considera la formazione in realtà estesa uno degli ambiti di sperimentazione collegati a digital twin e metaverso industriale.

È importante, però, mantenere un approccio realistico. Questi scenari, ancora di là da venire, non implicheranno necessariamente la scomparsa delle interfacce tradizionali. Per molte attività, una tabella, o una dashboard continueranno a rappresentare la soluzione più semplice ed efficace. La realtà immersiva potrà affiancare con successo gli strumenti già esistenti solo quando la visualizzazione spaziale interattiva e la simulazione saranno in grado di offrire un vantaggio concreto.

I possibili vantaggi per aziende e lavoratori

Se adeguatamente integrate nei processi, le tecnologie immersive e i digital twin potrebbero offrire diversi vantaggi:

• rendere più comprensibili sistemi e flussi complessi;
• consentire simulazioni prima di intervenire nella realtà;
• supportare la formazione in ambienti controllati;
• facilitare la collaborazione tra competenze e sedi differenti;
• collegare dati gestionali e rappresentazioni operative;
• migliorare la visibilità su impianti, attività e processi;
• aiutare le persone a contestualizzare più rapidamente le informazioni.

Un aspetto interessante riguarda proprio l’accessibilità del dato. La visualizzazione di un processo logistico, di uno stabilimento o di un ciclo produttivo in un ambiente tridimensionale potrebbe risultare più immediata per alcuni utenti rispetto alla consultazione di numerosi report separati. Questo non significa che la visualizzazione immersiva sia sempre preferibile, ma che essa possa offrire un linguaggio aggiuntivo per rappresentare fenomeni articolati.
La vera innovazione non consisterà quindi nel trasformare ogni dato in un oggetto tridimensionale ma nella possibilità (e capacità) di scegliere di volta in volta l’interfaccia più adatta alla singola situazione.

Dal fascino della tecnologia al valore per l’impresa

Quando emerge una nuova tecnologia la tentazione è quella di concentrarsi sulle sue caratteristiche più appariscenti, tralasciando gli aspetti in apparenza secondari. Un’azienda deve però prendere in esame un’altra, fondamentale domanda: quale problema permette di risolvere?
Un progetto futuro legato a realtà aumentata, digital twin o metaverso industriale dovrebbe sempre partire da esigenze precise e ben definite. Semplificare un’attività, rendere più sicura una simulazione, facilitare la formazione, migliorare la collaborazione, permettere di interpretare con maggiore chiarezza un processo complesso… Tutti esempi di obbiettivi concreti e funzionali, ai quali l’azienda potrebbe puntare. Concretezza, quindi, perché l’innovazione non dovrebbe mai essere adottata soltanto “perché disponibile”. Dovrebbe inserirsi in un percorso coerente con gli obiettivi dell’organizzazione aziendale e produrre un beneficio evidente.

Questo dovrà valere anche per l’evoluzione degli ERP futuri. Aggiungere continuamente nuove funzioni non dovrebbe mai rappresentare una virtù in sé, a meno che utenti e responsabili non possano trasformarle in un miglioramento significativo del lavoro. L’ERP del futuro non sarà necessariamente quello con il maggior numero di funzionalità e nuove tecnologie supportate, ma quello capace di far dialogare l’uomo con le tecnologie stesse, amplificando possibilità e opportunità.

Gli ERP nel mondo del futuro: le sfide da affrontare

Come abbiamo spiegato, il percorso verso una nuova generazione di sistemi gestionali ERP presenta numerose opportunità, ma anche diverse questioni che non possono essere ignorate:

• La prima riguarda la qualità dei dati. Una rappresentazione virtuale sarà utile soltanto se descriverà in modo attendibile la situazione reale. Informazioni incomplete, duplicate o non aggiornate alla fonte potrebbero produrre analisi e simulazioni altrettanto carenti.
• La seconda sfida riguarderà l’integrazione. ERP, macchine, sensori, applicazioni verticali e ambienti di simulazione dovranno poter scambiare informazioni in modo costante. Il rischio, altrimenti, sarà quello di creare solo nuovi “silos digitali” (informazioni isolate e stagnanti) invece di superarli.
• Sicurezza, privacy e governance saranno decisivi. La crescita dei punti di accesso, moltiplicata dai nuovi dispositivi e dal proliferare delle connessioni, amplierà la necessità di definire nel dettaglio le modalità di utilizzo delle informazioni.
• L’interoperabilità assumerà un ruolo centrale. Gli ambienti industriali comprendono già oggi tecnologie sviluppate in periodi differenti e basate su standard diversi. In futuro, con una stratificazione tecnologica ancora più spinta, collegarle in modo organico per farle dialogare richiederà scelte architetturali altrettanto evolute.

Infine, il tema fondamentale delle competenze. Le tecnologie producono valore solo effettivo quando le persone comprendono a che cosa servono, sanno quando e come utilizzarle e quali limiti considerare. Anche ora, gli studi sulla manifattura immersiva evidenziano infatti in modo chiaro la necessità di competenze digitali per operare in ambienti industriali sempre più complessi.

I sistemi ERP del futuro: dati, persone e ambienti digitali

Non è possibile prevedere con certezza quali forme assumerà il metaverso industriale né quanto rapidamente entrerà nella quotidianità delle imprese. Alcune tecnologie sono già utilizzate in specifici contesti, mentre altre richiederanno ancora una lunga sperimentazione prima di potersi considerare spendibili in ambito industriale e sostenibili dal lato degli investimenti. La direzione generale, tuttavia, è più leggibile: gli ERP stanno ampliando il proprio ruolo.

Da sistemi dedicati principalmente alla registrazione e al coordinamento delle attività, stanno diventando, passo dopo passo, piattaforme capaci di collegare processi, informazioni, automazioni e strumenti intelligenti. L’integrazione di dati provenienti da fonti e dispositivi differenti è indicata tra gli elementi centrali dell’evoluzione recente degli ERP. In questo scenario, il gestionale può funzionare come una base informativa sulla quale costruire nuovi livelli di servizio e nuovi modi di interagire con i dati. Il valore non dipenderà soltanto dall’interfaccia utilizzata, ma dalla capacità di mantenere una visione coerente dell’organizzazione.

L’ERP come ponte tra presente e futuro

Dal desktop allo smartphone, dall’automazione all’intelligenza artificiale, fino agli ambienti digitali immersivi: il modo di utilizzare i sistemi gestionali continua e continuerà a cambiare.
Il principio di fondo, però, rimarrà lo stesso. Un ERP deve, per sua natura, rendere le informazioni aziendali più accessibili e utili, aiutando le persone a comprendere ciò che accade e a prendere decisioni migliori.
Il percorso verso il metaverso industriale sarà molto probabilmente graduale; non tutte le aziende avranno le stesse esigenze e non tutte le innovazioni saranno applicabili con le medesime modalità e tempistiche. La priorità non sarà inseguire ogni novità ma creare le condizioni per valutarla con consapevolezza.
Investire oggi nella qualità dei dati, nell’integrazione dei processi, nella sicurezza e nelle competenze significa costruire fondamenta solide su cui costruire gli scenari futuri. In questo senso, l’ERP potrà continuare a svolgere una funzione strategica: collegare il presente dell’operatività aziendale con le possibilità offerte dalle nuove tecnologie.

Approfondire oggi per prepararsi al domani

Comprendere l’evoluzione dei sistemi gestionali significa osservare come stanno cambiando il lavoro, l’organizzazione e il rapporto tra persone e tecnologia. Per le imprese, il primo passo non consiste necessariamente nell’adottare subito strumenti immersivi, ma nel valutare la maturità dei propri processi digitali: come vengono raccolti i dati, quanto sono integrate le funzioni aziendali, quali informazioni sono disponibili e con quale facilità possono essere utilizzate.

Anche una soluzione come Business Experience di NTS Informatica esprime questa evoluzione verso un ERP modulare, integrato e accessibile attraverso dispositivi differenti, nel quale le informazioni aziendali possono essere messe a disposizione degli utenti in modo contestuale.